乱世奸雄
《三国志.魏书.武帝纪》裴松之注引孙盛《异同杂语》:“太祖尝私入中常侍张让室,让觉之;乃舞手戟于庭,踰垣而出。才武绝人,莫之能害。博览群书,特好兵法,抄集诸冢兵法……尝问许子将:‘我何如人?’子将不答。固问之,子将曰:‘子治世之能臣,乱世之奸雄。’……”
魏曹操曾问许子将:我是什么样的人物?子将未作答复,再三又问,子将方说:你是太平盛世很有才能的官员,若处乱世,你是富于权诈、才足欺世的野心家。曹操听了,哈哈大笑。后因以“乱世奸雄”指世态混乱时的野心家。
清.陈恭尹《邺中》:“乱世奸雄空复尔,一家词赋最怜君。”