唐．李公佐《南柯记》传奇记载了这样一个故事：淳于棼居广陵东十里，宅南有一大槐树。一日醉卧，被二紫衣人引至槐安国，招为附马，生五男二女，位至南柯太守共二十余年，备极荣显。后与敌战，败北，公主也死去，国王对他产生了疑忌，遣其归乡。醒来方知是一梦。饮客尚未去，斜阳在壁。继而见槐下有一大穴，用土壤堆成城郭殿台，可容蚊数斛。大穴之外，尚多子穴，所谓南柯郡，即大槐南枝下的蚁穴。棼从此忽然明白了人世倏忽，穷达荣辱与南柯一梦无异。于是便出家作了道士。
此事又见陈翰《大槐宫记》。
这个故事常用以比喻富贵得失无常，后因以“南柯”指称梦境。
宋．范成大《题城山晚对轩壁》诗：“一枕清风梦绿萝，人间随处是南柯。”（见《石湖诗集》二）吕南公《西风》诗：“今虽未借邯郸枕，昔曾屡叹南柯梦。”（见《灌园集》四）
同“虞卿双璧”。前蜀韦庄《三用韵和薛先辈前寄初秋寓怀即事之作》：“遗愧虞卿璧，言依季布金。”
源见“郑玄家婢”。指知书识礼的奴婢，意在称许主人高雅学深。清 丘逢甲《戏叠前韵柬同集诸君》诗之一：“却教人忆泥中婢，八字墙高似郑乡。”
源见“非熊兆”。指隐士遇明主被起用。元郑光祖《王粲登楼》一折：“有一日梦飞熊得志扶炎汉。”【词语梦飞熊】 汉语大词典：梦飞熊
源见“庄周梦蝶”。指美好的梦境。漆园，指庄子，因庄子曾为漆园吏。宋侯寘《醉落魄．梅花似雪》词：“夜阑火冷孤灯灭。雪意梅情，分付漆园蝶。”
源见“管窥蠡测”。比喻取其很少一点。宋李清照《词论》：“真如酌蠡水于大海，然皆句读不葺之诗。”
源见“班荆道故”。椒举，即伍举。谓思念故乡友人。唐李德裕《夏晚有怀平泉林居》诗：“眷阙悲子牟，班荆感椒举。”
同“三迁之教”。宋赵善括《瑞鹤仙．母氏生朝》词：“姆仪春煦，妇节冰清，道风夷旷。三迁教养，金阙里，玉音赏。”
《韩非子．十过》：春秋时，卫灵公携乐官师涓访晋，晋平公欲闻新声而使师涓鼓琴。未终曲，晋乐师旷阻止不用再弹，平公问其所以，“师旷曰：‘此师延之所作，与纣为靡靡之乐也。及武王伐纣，师延东走，至于濮水而自投
源见“鸠居鹊巢”。谓强占。陈炜谟《狼筅将军》：“你不墨污人家的妻子，人就要鸠占你的老婆。”【词语鸠占】 汉语大词典：鸠占
源见“炙鸡渍酒”。指以絮渍酒裹炙鸡吊祭故友。唐唐彦谦《过浩然先生墓》诗：“行客须当下马过，故交谁复裹鸡来？”元丁鹤年《挽四明乐仲本先生》诗：“裹鸡吾老矣，东望涕长潸。”【词语裹鸡】 汉语大词典：裹