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世界首次海上回收火箭

在8年前的今天,2016年4月9日(农历2016年3月3日),世界首次海上回收火箭。

发射轨道示意图,海上回收可以让火箭使用最优着陆点,无需浪费更多燃料前往陆地着陆区

在经过数次惨痛失败之后,2016年4月9日凌晨4时52分,美国SpaceX公司终于成功在大西洋上回收猎鹰9号一级火箭,这也是人类历史上首次在海上实现火箭回收。

来自国外媒体的报道称,此次发射在北京时间今天凌晨4时43分进行,发射地点位于美国东部的佛罗里达州卡纳维拉尔角。

在发射前,SpaceX预先将海上回收平台停泊在距离发射场以东约300公里的大西洋上。

火箭在升空9分钟后,精准降落在大西洋的一条驳船(海上回收平台)上,整个降落过程相当完美,这也是该公司第五次尝试海上回收。

航空业内人士认为,SpaceX公司完成海上火箭回收意义重大,主要体现在发射成本的节省方面。

据SpaceX公司人士透露,成功回收并重复利用一级火箭能够使发射费用降低30%,而随着重复使用次数的不断增加,每次的发射费用会越来越低。

至于SpaceX为何一直钟情于海上回收,官方给出的解释也是出于降低成本考虑。

目前,各国发射的火箭几乎都是向东飞行,飞行过程中子级火箭分离时运行轨迹都在斜上方,分离后子级火箭会继续向斜上方飞行一段距离,随后沿抛物线自然落下,其落点位置要比分离时更远离发射场。

此时,海上回收使火箭不需要消耗宝贵的燃料飞回陆地着陆场,直接自然降落即可,驳船可以提前在火箭落点位置停泊等待,火箭可以将剩余燃料消耗在最重要的降落减速上,确保着陆成功。

图为发射画面。

图为成功回收画面。

图为成功回收画面。