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魔牛和它的主人

从前,在很远很远的地方,在七个大洋和七个大岛的那边,生活着一个穷汉,他只有一个儿子。穷汉的妻子死了,他又娶了一个妻子,这女人带来五个女儿。最小的女儿有三只眼睛,她上面的一个有四只,第三个女儿有五只,第二个有六只,最大的有七只眼睛,其中的一只长在后面,在颈背上。

穷汉有两头小公牛,其中一头叫西莱伊①。儿子每天都赶着两头牛出去放牧。每天早晨,小伙子的后母只给他烤一个麸子面包,他只能吃到这么点食物,而且天天如此。西莱伊可怜他,对他说:

“亲爱的主人,你别的什么吃的都没有,光靠麸子面包度日。我右边的犄角里有的是食物,把它拔下来,你可以美美地吃一顿。不过要小心,别让人瞧见喽。”

男孩揪下牛的右犄角,噫,噍!一瞬间,他面前摆着满满一桌子的食物。

男孩吃饱喝足后,又把犄角安回到牛头上。

就这样过了一天又一天,少年长胖了,而且看上去很壮实。后母一直很纳闷,他的继子吃的是麸子面包,怎么会长得这么好呢。于是她设了个计谋,打算派她最小的女儿跟着去盯梢,看看他到底吃些什么。傍晚,少年出去喂牛。然而,西莱伊是一头魔牛,已经知道第二天将会发生什么事。它对男孩说:

“当心!三眼姑娘明天要跟着我们。你得同她一道玩耍,直到她睡着。

不过一定要看准她所有的眼睛是不是全闭上了,不然她会发现你吃的东西的来源,那你就要倒霉啦!”

少年照它说的做了。他同姑娘一直玩到她睡着,而且三只眼睛全闭上了。

然后,他拔下牛角,饱餐一顿,再把牛角安回去。傍晚,他们回到家,母亲问女儿:

“他吃了什么?”

“除了麸子面包,什么也没吃。”姑娘回答说。

第二天,母亲派四眼姑娘跟着去,要她查明男孩吃了什么。但牛再次告诫男孩要提防,叫他陪着姑娘玩耍,直到她睡着,四只眼睛全闭上。少年按照它说的做了。他一直同姑娘玩耍,直到她闭上四只眼睛睡去。当他肯定姑娘已经睡熟了,就拔下牛角,吃饱喝足后又把牛角装上。他们傍晚回到家时,母亲问女儿看见了什么,然而,姑娘看到的不比妹妹见到的多。

第三天早晨,母亲打算派她五只眼睛的女儿跟着男孩去放牧。牛又告诉男孩会发生什么事,要他同姑娘玩耍,直到她的五只眼睛全闭上,睡熟为止,少年依言行事。他一直同她玩耍到她睡着。他拔下牛角,吃饱喝足后,安上牛角,然后取出麸子面包,还分给姑娘一些。但是,姑娘带着别的食物,拿出来吃个精光,根本不想再吃麸子面包。他们傍晚到家时,她告诉母亲说:

除了麸子面包,她什么也没看见。

①西菜伊在匈牙利语里是不在乎或粗心大意的意思——译注。

“他还分给我一些呢。”

第四天,这女人决定派出六只眼睛的女儿,要她盯住少年,看他干什么。

然而,她并不比妹妹们走运。晚上,她母亲结结实实地抽了她一顿,因为她也什么都没看见。后来,母亲左思右想,决定让七只眼女儿跟着去。牛再一次警告少年要加倍小心。牛哭着说:

“同七眼姑娘玩耍,直到她的七只眼睛全闭上,睡着了。要仔细查看她所有的眼睛!你一不小心,咱们都要遭殃!”

少年陪伴着姑娘玩耍,直到她躺下睡着了。他仔细察看她的眼睛,却看不到她颈背上的那只。天哪,这只眼睛还睁着哩,而且看见少年在干什么,看见他怎样拔下牛角,怎样饱餐一顿。晚上,她告诉母亲为什么他那么快活。

“因为,”她说,“他从西莱伊的犄角里吃到了国王和男爵才配吃的食物。”

于是,这女人就装起病来,对丈夫说,除非吃上西莱伊的肉,否则她就没救了。她丈夫怀着沉重的心情,最后下决心宰牛。西莱伊流着泪告诉少年,什么样的命运在等待着自己,因为少年还蒙在鼓里呢。

“啊,亲爱的孩子,明天我就要被宰了。现在,记住我的话,因为咱们俩得一起逃走。明天,他们赶我去屠宰场时,求你父亲让你领着我去那儿。

当我卧下时,你赶快跳到我两个犄角中间来。”

第二天,牛就要被带去宰杀了。当牛卧倒时,少年爬到它两个犄角中间。

噫,看哪!牛不再踩着地走,而是腾空而起,同少年一起飞走了,把目瞪口呆的人们抛在身后。

他们飞呀飞,飞了好长时间,最后,他们来到一座美丽的铜森林。少年被吸引住了,他渴望得到铜花,便对牛说,他要摘一朵花插在帽子上。说着,他赶快摘下一朵花,插在帽子上。但是牛说:“噢,我的孩子,你干吗要去惹这个麻烦呢?现在,我又要为此受罪了。”

他们刚要离开铜森林,一只很大的狼冷不防站到他们跟前。

“嘿,叫你呢!站住,你们为什么伤害我的铜森林?西莱伊,现在你得同我较量较量。”

“好吧,”西莱伊,也就是魔牛说,“咱们就比试比试吧!”

于是,它们打了起来,打到第三个回合,西伊莱把狼顶在犄角上,向空中抛去,足有三①高。当狼掉到地上时,再也动弹不了了,因为它的脖子和四肢都摔断了。牛便对男孩说:

“你看见了吧,我差点成了狼的牺牲品。所以你别再摘森林里的任何东西了。”

他们走呀走,走了好长时间,直到他们到达一座美丽的银森林。森林是那么美,全长着银叶子和银花,少年开始恳求牛让他也在这里摘一朵花。牛求他不要那么做,否则它肯定又得进行一场恶斗。但是,少年苦苦哀求,末了,牛只好让步,允许他在森林里摘一朵银花。

他们接着往森林边沿走。但当他们正要离开森林时,一头狮子跳到他们跟前。

“嘿,叫你呢!西莱伊公牛!你知道我听到从我的森林里传出什么声音了吗?你弄坏了我的银森林。”

①长度单位,一约等于1.829米——译注。

接着,它们便打了起来,牛顶破了狮子的胁腹,狮子却咬掉了牛的右耳。

“你看见我是怎样留下残疾了吧,”牛对少年说,“可不要再干第三次了,因为那会要了我的命的。”

他们走呀走,不久来到一座纯金的森林,树上开满美丽的金花。少年又哀求牛让他只采一朵金花。牛含着泪恳求他说:

“什么也别摘吧,因为有两个卫士在守护着这座森林哩。”

但是,少年把这当耳边风,还是摘了一朵金花。

牛摇着头说:

“我看我的末日到了。当我同小兔子搏斗时,我的右犄角会飞出去很远。

你要仔细看着,去把它捡起来,马上藏进你的手帕里;那样,你就不愁没吃的了。”

当他们来到森林的尽头时,一头老虎、一条三头龙和一只小黑兔挡住了他们的去路。

“嘿,叫你呢!西莱伊公牛!现在,你老老实实投降吧,你和这个少年,今后一辈子当我们的奴隶,要不然你就得同我们仨,一个接着一个地打。谁叫你们弄坏金森林呢。”

少年害怕牛会被打死,很伤心地哭了起来,但牛对他说:

“别哭,这次还不至于死。我还能智取它们。”

它们第二天中午一交手,牛便用犄角刺穿老虎的咽喉。结果了老虎后,牛要去吃草,便对少年说:

“如果有谁来找我,就说我明天正午会在这里,如果非要找到我不可,你就吹响你的芦笛,我会立刻回到这里。”

不久,一只小黑兔来向少年打听西莱伊公牛的去向,少年立即用笛子吹起欢快的舞曲,但小黑兔阻止他说:

“别吹了!告诉西莱伊,它必须在明天正午同我较量。这是三头龙,森林之王的命令。”

就在这时,牛出现了,问男孩:

“干吗吹这么欢快的曲子?”

“当那么一只小小的兔子说,你要交手的是它时,我能不吹欢快的曲子吗?”

牛说:

“就是它会拧断我的脖子。”

现在,牛不得不同小兔子交手了。兔子先绕着牛不断地跳舞,终于找到机会钻到西莱伊肚子下,把它抛得老高,以至它当场摔得粉身碎骨,而且右犄角飞出三四远。少年跑去追牛角,把它捡起来,包在手帕里。

他怀着沉重的心情,独自一人漫无目的地走呀走。最后,他来到一块肥美的牧场。他在一口井边坐下,取出牛角,吃喝完毕,便躺下睡去。他一觉醒来,看见整个草地上云集着密密麻麻的牲口。它们全是从牛角里走出来的。

他苦苦思索,看怎么才能把它们赶回牛角里去,却始终想不出法子来。

噫,看呀,那儿来了一个老太婆。她是个货真价实的巫婆。她看见闷闷不乐的年轻人,年轻人就把发生的事对她说:

“我没法把牲口群赶回牛角里。”

“如果光是这么点事,”巫婆说,“倒不是什么大不了的祸事。

我这就把它们赶回去,而且不要你太多报酬。你只要发誓永远不结婚就行了。”

少年忧心忡忡地起了誓,接着,老太婆眨眼工夫便把牲口群赶回牛角里。

于是他向老太婆告辞,上路了。

不久,他来到一座磨坊,在那里落了脚。磨坊主有个非常美丽的女儿。

小伙子爱上姑娘,姑娘也爱上小伙子。然而,姑娘爱他爱得更深,因此要求他娶她。但是,小伙子把永不结婚的誓言告诉了她。

“如果光是这点烦恼,”磨坊主的妻子说,“我能帮你。快快活活地过日子吧,不会有任何灾难降临到你头上的!”

于是他们结婚了,婚礼过后,宾客们相继离去,他们全家人也都上床睡觉。磨坊主的妻子躺下之前,把一个大面包和一罐水放在桌子上,还在门边立了一把长柄勺子和一把扫帚,这两样东西都是倒立着的。半夜,巫婆来了,对着扫帚喊叫:

“打开门,扫帚!”

扫帚说:

“我不能,因为我头朝下哩。”

于是,她又对铁勺喊叫:

“打开门,铁勺!”

铁勺说:

“我不能,我也头朝下哩。”

接着,巫婆便对着房里嚷嚷:

“出来,你这违背誓言的家伙!你的末日到了。”

面包回答说:

“噢,你这该死的巫婆,难道你不能像我那样宽恕人吗?我被种下,长了出来,我被收割、脱粒和碾磨,还被搀和着水揉捏,然后被烘烤,最后被吃掉。所有这些我都忍受了,而且宽恕了!”

“哎呀,天啊!”巫婆叫道,“这巫婆的能耐比我还大呢。”

说着,巫婆勃然大怒,立刻裂成两半。而两个年轻人呢,要是他们没死,会一直幸福地活到今天。