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猴子、狮子和两头驴

狮子为了更好地治理国家,准备学习道德修养。这天,它派人请了动物界的文艺大师猴子。这位教授开始上第一课了,它说:

“国王伟大英明,为了治国图强,所有君主都应做到这样:他们关心国家大事,大大地超过关心自己的自尊心,因为我们注意到在动物身上,这是产生一切错误的根源。‘冰冻三尺,非一日之寒’,要完全地摒弃这种情感,抑止自己的自尊心是十分困难的。在这方面,尊敬的陛下,您一定不会让自己做出荒唐和有失公允的事来。”

国王马上说:“那你不妨把这正反两方面的例子一一列举出来。”

猴教授接着说:“一切种族,就说我们猴吧,总认为自己所从事的职业十分出色,而把别人看得极为无知浅薄,还认为别人是知错不改,总说些毫无价值的废话。

“这种自尊心有时又以吹捧自己的同类,进而达到抬高自己的形式出现。综上所述,我们可以得出以下结论:世界上很多能干的人就像演戏的丑角,他们以耍奸藏拙、玩弄计谋来抬高自己,和这些所谓有学问的人比起来,知识平平的人倒似乎更懂道理。请听下面的故事:

“有一天,我走在两头驴子后面,二者相互吹捧刚巧被我听见,它们彼此胡吹好像习以为常。只见其中一头驴对同伴说:大人,你感觉不到号称十全十美的人,既傻又偏心眼吗?他们公然侮辱我们神圣的称号,把一些无知、愚蠢、反应慢的人叫‘驴’,他们还有一贬意词,把我们的说笑都骂为‘驴叫’。人类太可笑,他们自以为比驴高明,呸!只有你才有发言权,人类的演说家应该住口,他们才是名符其实的叫驴。暂且不说这不愉快的话题了吧,只要你我之间互相了解,这就足够了。至于刚刚听到你那悠扬美妙的歌唱,与夜莺歌唱家菲罗墨拉相比,它就像在孔子面前念‘三字经’,你的水平也早已超过了歌唱家朗贝。

“另一头驴子接过话题说:大人,我很佩服你,你具有类似的优点。’这两头驴对此类吹捧乐此不疲,一直吹到了城里。它们认为彼此相互标榜可以极大地满足自己的虚荣心,以为这样荣誉就会纷纷扬扬地落到自己的头上。

“也就是在当今我认识的一些人中,尽管他们不是驴子而是权贵,老天让他们坐在高位,他们之间本来应该以‘阁下’相称,但他们胆大时竟互相以‘陛下’相称。也许我说了些过头的话,但我相信‘陛下’会为我保守秘密,守口如瓶的。

“您曾期望得到启示,通过别的事情观察到自尊心是如何让人变得十分可笑,当然谈公正这一方面,我以后还会专门说及,但得抽出专门的时间说它。”

猴子是这样讲的,另外那一方面是否探讨,不得而知。但它是相当懂事的,这位不敢妄自尊大的文艺大师,懂得对待这头狮子要像对一位可怕的君王一般,哪些当讲,哪些不当讲。